单亲孩子菲利普·佩里的母亲对他管教甚严，因此他失去了很多孩子应当得到的乐趣。一天，附近监狱里的两名逃犯闯入菲利普家。特里想对菲利普的母亲非礼，被另一个囚犯布什阻止了，俩人挟持菲利普作为人质匆匆逃走。 正面临大选的州长为了挽回自己的声誉和拉拢选票，立刻命令警方追捕逃犯。于是，警方成立了以瑞德·加尼特和女犯罪学专家萨利·格柏及神枪手三人为首的追捕小组。瑞德·加尼特与罪犯布什打过交道，那时布什尚是孩子，因为犯有暴力行为，瑞德把其父送入教养所，最终使布什也因无人教养而沦为罪犯。 两名逃犯因关系紧张而发生冲突，最终，布什杀死了特里并带着菲利普继续驾车逃跑。途中，布什与菲利普建立了一种如同父子般的关系，布什给小男孩带来了他从未享受过的生活乐趣。布什希望到阿拉斯加去开始新的生活，路上，布什让菲利普把母亲禁止他做的事一一列出并准备让他逐个尝试。他们闯入一户人家，用枪逼着主人拿出食品充饥；又偷了一套万圣节的脸谱和衣服让菲利普穿着玩；布什还让菲利普坐在车顶上享受开车乐趣。后来，他们遇到了黑人农工迈克并应邀到他家里过夜。
